El desafío francés de Diego Botín, primer AC75 a flote en Nápoles

El equipo francés La Roche-Posay Racing Team se ha convertido en el primero en botar y navegar con su AC75 en la bahía de Nápoles, el campo de regatas de la 38.ª Copa América. La botadura tuvo lugar el lunes 19 de octubre de 2026 a las 14:00 en su base de Bagnoli, y el barco salió a navegar poco después, con el Vesubio al fondo.

Así lo han comunicado la organización de la Copa América y el propio equipo, que representa a la Société Nautique de Saint-Tropez.

Diego Botín, a la caña del desafío francés

El proyecto, gestionado por K-Challenge bajo la dirección de Stephan Kandler, tiene como patrón a Quentin Delapierre. El español Diego Botín, campeón olímpico, comparte el timón con él. Botín es también el timonel del equipo español de SailGP, del que hablamos tras la cita de Dubái.

Completan el grupo de navegación, entre otros, el también campeón olímpico Florian Trittel, Jason Saunders, Leigh McMillan y Maëlenn Lemaître, que debuta en la Copa como estratega. Philippe Presti, ganador de dos ediciones de la Copa, ejerce de director deportivo y entrenador.

De Lorient a Nápoles

El equipo entrenó en Lorient durante el verano. Después trasladó el barco por carretera hasta Sète y en barcaza hasta Nápoles, donde llegó a finales de septiembre. Según MySailing, K-Challenge conservó tras Barcelona 2024 su AC75, sus instalaciones y parte de la plantilla. El monocasco con foils, de casi 23 metros, se ha adaptado al reglamento de 2027.

El propio equipo subraya el contraste con la edición anterior, en la que los franceses fueron los últimos en botar su barco en Barcelona. El alcalde de Nápoles, Gaetano Manfredi, celebró que el desafío francés ya esté plenamente operativo en la ciudad.

Seis meses clave antes de la Louis Vuitton Cup

El plan pasa por entrenar durante el invierno mediterráneo: navegación, análisis de rendimiento, simulación, match race y pruebas con distintas combinaciones de tripulación. Presti considera decisivos los próximos seis meses para sacar todo el potencial al barco. El objetivo declarado es meterse entre los cuatro mejores, un resultado que sería histórico para un desafío francés.

La Louis Vuitton Cup, la serie de desafiantes, arrancará el 22 de mayo de 2027, 215 días después de esta botadura. El equipo aspira a llevar la Copa América a Francia por primera vez en sus 175 años de historia.

La base de Bagnoli forma parte de la regeneración de una zona cerrada al público durante 35 años. Nápoles ya acogió este otoño las regatas preliminares, que ganó Luna Rossa, como contamos en esta crónica.

Fuentes: America’s Cup, MySailing, Scanvoile.