PaterMcFly / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
Canales VHF marina: cuáles usar en España y cómo funcionan
Canal 16 para socorro, 70 para llamada selectiva digital, 9 para los puertos y 72 o 77 entre barcos. Qué canal VHF usar en cada caso y qué licencia y titulación hacen falta.
Saber qué canales VHF marina usar en España es tan importante como llevar la radio encendida. La VHF es el medio principal para pedir auxilio, hablar con un puerto o coordinarse con otro barco, y cada uso tiene su canal. Esta guía resume los canales clave, cómo funcionan la llamada selectiva digital y el número MMSI, y qué papeles hacen falta para tener una emisora a bordo (datos a octubre de 2026).
Canales VHF marina en España: el 16 y el 70, lo primero
El canal 16 (156,8 MHz) es el de socorro y llamada en telefonía. La Dirección General de la Marina Mercante recomienda mantener escucha permanente en él durante toda la navegación. Los centros de coordinación de Salvamento Marítimo y las estaciones costeras lo vigilan las 24 horas.
El canal 70 (156,525 MHz) está reservado a la llamada selectiva digital (LSD o DSC, por sus siglas en inglés). No se usa para hablar: por él viajan alertas y llamadas codificadas que el equipo receptor interpreta. En onda media, las frecuencias equivalentes son 2.182 kHz para telefonía y 2.187,5 kHz para LSD, según la web de Salvamento y Seguridad Marítima del Ministerio.
En los canales de socorro, el contacto debe ser breve: no más de un minuto, lo justo para establecer comunicación y acordar un canal de trabajo al que pasar. Charlar en el 16 entorpece las emergencias.
Los equipos con LSD incorporan un botón de socorro que envía una alerta digital con la identidad del barco y, si la radio está conectada a un GPS, su posición. Esa identidad es el MMSI, el número que identifica cada estación de barco y que se programa en los equipos automáticos y en las radiobalizas por satélite, según Marina Mercante.
Canal 9, 72, 77 y otros: para qué sirve cada uno
Canal 9. Es el canal de trabajo habitual de muchos puertos deportivos. En la Costa Brava lo indican en su ficha oficial, entre otros, Portbou, Empuriabrava, Aiguablava, Llafranc, Marina Palamós y Port d’Aro, según Ports de la Generalitat. Antes de llegar a un puerto conviene comprobar su canal.
Canales 72 y 77. Son canales internacionales barco a barco. Sirven para hablar con otra embarcación sin ocupar el 16: se establece contacto en el 16 y se pasa a uno de ellos.
Canales 6 y 13. El 6 es un canal barco a barco que también se usa para comunicar con aeronaves en operaciones coordinadas de búsqueda y salvamento. El 13 se dedica a la seguridad de la navegación de puente a puente. Ninguno de los dos es para conversaciones de recreo.
Alcance. Las emisoras marinas emiten entre 1 y 25 vatios. Entre dos embarcaciones pequeñas, con antenas cerca del agua, el alcance típico ronda las 5 millas; con antenas elevadas en tierra puede ser mucho mayor, según la referencia técnica sobre radio VHF marina. Por eso un portátil es útil como respaldo, pero no sustituye a un equipo fijo con buena antena.
Licencia de estación y titulación para usar la VHF
La licencia de estación de barco (LEB) acredita que una embarcación puede usar los transmisores instalados a bordo. Según la DGMM, la necesitan todos los buques españoles con algún transmisor de radiocomunicaciones marítimas. Las embarcaciones de recreo autorizadas para las zonas de navegación 4 a 7 están exentas, salvo que instalen voluntariamente una radiobaliza por satélite o un equipo fijo con LSD.
Para barcos de menos de 24 metros se solicita en la Capitanía Marítima, con el justificante de la tasa de inspección radioeléctrica. La licencia ampara solo los equipos que figuran en ella y debe renovarse cuando cambia alguno de sus datos.
En las embarcaciones de la zona 2, los equipos VHF fijos deben contar con LSD desde el 1 de enero de 2008, según las preguntas frecuentes de Marina Mercante.
En cuanto a la titulación, el Real Decreto 875/2014 exige el curso de operador de corto alcance para el PER, el patrón de yate y el capitán de yate. El PNB requiere un curso de radiocomunicaciones específico, distinto del de corto alcance.
Las tres llamadas que hay que conocer. MAYDAY, repetido tres veces, se reserva para un peligro grave e inminente; tras él se da el nombre del barco, la posición y el motivo, y conviene añadir las personas a bordo y la ayuda que se necesita. Si la radio tiene LSD, lo primero es enviar la alerta con el botón de socorro y después dar el mensaje de viva voz por el 16. PAN-PAN, también repetido tres veces, anuncia un mensaje urgente sobre la seguridad del barco o de una persona cuando no hay peligro grave ni inmediato; una avería de motor sin más riesgo entra aquí, según Marina Mercante. SÉCURITÉ, tres veces, precede a avisos de seguridad para la navegación o meteorológicos importantes.
Preguntas frecuentes
¿Qué canal tengo que escuchar mientras navego?
El 16. Marina Mercante recomienda mantener escucha permanente en él durante toda la navegación.
¿Cómo llamo a un puerto deportivo de la Costa Brava?
Muchos atienden en el canal 9, como Empuriabrava, Llafranc, Marina Palamós o Port d’Aro. Comprueba el canal en la ficha del puerto antes de llegar.
¿Necesito licencia para llevar una VHF en mi lancha?
Depende de la zona de navegación del barco y del equipo. Las embarcaciones de recreo de las zonas 4 a 7 están exentas de la licencia de estación salvo que instalen una radiobaliza por satélite o una VHF fija con LSD. Ante la duda, consulta en la Capitanía Marítima.
¿Qué es el MMSI y para qué sirve?
Es el número que identifica a tu estación de barco. Va programado en la VHF con LSD y en la radiobaliza, de modo que una alerta digital llega con tu identidad.
¿Puedo pedir ayuda con el móvil?
El teléfono de emergencias marítimas es el 900 202 202 y también funciona el 112. Pero la cobertura falla con frecuencia en el mar, y Salvamento Marítimo insiste en disponer de VHF con el canal 16 operativo.
Fuentes: Ministerio de Transportes – Comunicaciones marítimas; Ministerio de Transportes – Salvamento: medios y coordinación; DGMM – Licencia de estación de barco; DGMM – Preguntas frecuentes de radiocomunicaciones; DGMM – Instalaciones de radiocomunicaciones; BOE – Real Decreto 875/2014; Ports de la Generalitat; Marine VHF radio; Ministerio de Transportes – Campaña de náutica de recreo 2024.
Imagen de portada: PaterMcFly / Wikimedia Commons (CC BY 3.0) (fuente).