Andrey Belenko / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Nudos marineros básicos: los nueve que todo patrón debe dominar
As de guía, ballestrinque, nudo llano, vuelta de cornamusa y cinco más: para qué sirve cada nudo, cómo se hace paso a paso, sus límites, sus nombres en catalán, inglés y francés y cuáles exige el PNB y el PER.
Un barco se amarra, se fondea y se trima con cabos, y un cabo solo trabaja bien si alguien ha sabido hacerlo firme. Por eso la cabuyería, el arte de manejar cabos y nudos, sigue siendo lo primero que se enseña en cualquier escuela náutica.
Esta guía reúne los nueve nudos que conviene dominar antes de soltar amarras: para qué sirve cada uno, cómo se hace paso a paso, qué hace bien y dónde falla, sus nombres en catalán, inglés y francés y cuáles exige el temario oficial.
Cuatro palabras antes de empezar
En un cabo se distinguen el chicote, que es el extremo con el que se trabaja; el firme, la parte que soporta la carga; y el seno, cualquier curva o bucle intermedio. Una gaza es un ojo cerrado en el extremo. El cote es el elemento más simple: según el Diccionario de la lengua española, una vuelta que se da al chicote alrededor del firme pasándolo por dentro del seno. Dos cotes seguidos son la base de varios nudos de esta lista.
Los marinos distinguen además entre nudo y vuelta: la vuelta se hace sobre un objeto (un poste, una argolla, una cornamusa) y el nudo, sobre el propio cabo o entre dos cabos. La confusión es antigua: el Diccionario marítimo español de 1831 ya advertía de que muchos las usaban como sinónimas. Más vocabulario, en nuestro diccionario náutico.
Un buen nudo marinero se hace rápido, aguanta lo que debe y se deshace sin herramientas aunque esté mojado. Y ninguno es seguro si no se aprieta bien antes de cargarlo.
Qué nudos pide el temario oficial
El Real Decreto 875/2014, que regula las titulaciones náuticas de recreo, menciona los nudos en varios anexos. Es la referencia para quien prepara la licencia, el PNB o el PER (lo resumimos en nuestra guía sobre requisitos, prácticas y exámenes del PER y el PNB).
- Examen teórico del PNB y del PER (anexo II, unidad 2): saber para qué se emplean el nudo llano, la vuelta de rezón, el ballestrinque y el as de guía.
- Prácticas de la licencia de navegación y del PNB (anexo III): cote, as de guía y ballestrinque, y cómo hacer firme un cabo en bitas y cornamusas.
- Prácticas del PER (anexo III): medio nudo, cote, as de guía, ballestrinque, nudo llano y margarita, además de un empalme básico.
- Prácticas de vela (anexo V): cote, as de guía, lasca, nudo llano, nudo de rizo, ballestrinque y vuelta de maniobra; el temario pide incluso afirmar las escotas al puño del foque con ases de guía.
Damos la forma catalana cuando la recogen el Diccionari català-valencià-balear, los diccionarios de Enciclopèdia Catalana o el Diccionari nàutic del TERMCAT; para la vuelta de cornamusa, la vuelta redonda, la vuelta de rezón y el nudo de escota no la hemos hallado fijada en esas obras. Los números ABOK remiten a The Ashley Book of Knots, del que hablamos al final.
Nudos para amarrar y hacer firme
1. As de guía
El nudo más útil a bordo: forma una gaza fija que no se cierra al tirar. Sirve para encapillar una amarra en un noray, afirmar una escota al puño de la vela o rodear el pecho de una persona en un rescate.
- Calcula el tamaño de la gaza y forma un pequeño ojo en el firme, con el tramo que va hacia el chicote cruzado por encima.
- Pasa el chicote por dentro del ojo, de abajo arriba.
- Rodea el firme por detrás con el chicote.
- Vuelve a meter el chicote en el ojo, de arriba abajo, junto a su propio tramo.
- Sujeta chicote y gaza con una mano y tira del firme para apretar. Deja un chicote generoso.
Ventajas: aguanta mucho y se deshace con facilidad aunque haya trabajado. Límites: no se puede soltar en carga y, mal apretado o sin tensión, puede aflojarse.
Nombres: cat. as de guia; ing. bowline (ABOK 1010); fr. nœud de chaise.
2. Ballestrinque
La vuelta más rápida para afirmar un cabo a un palo, un candelero o un guardamancebos: las defensas suelen colgarse así. La RAE lo describe como un nudo de dos vueltas con los chicotes cruzados, y su nombre procede del catalán ballestrinc.
- Da una vuelta con el chicote alrededor del palo.
- Cruza el chicote por encima del firme y da una segunda vuelta junto a la primera.
- Pasa el chicote por debajo de esa segunda vuelta, de modo que salga en sentido contrario al firme.
- Ajusta. Si va a recibir tirones, remátalo con un cote.
Ventajas: se hace con una mano y se regula con facilidad. Límites: con tirones intermitentes o en palos lisos puede correrse; Ashley admitía que casi siempre hay una vuelta que sujeta mejor.
Nombres: cat. ballestrinca; ing. clove hitch (ABOK 1773); fr. nœud de cabestan.
3. Vuelta de cornamusa
Así se hace firme un cabo en la cornamusa (ing. cleat, fr. taquet), la pieza en forma de T de cubiertas y muelles: amarras, drizas y escotas de barcos pequeños. Saber hacerlo forma parte de las prácticas de la licencia, el PNB y el PER.
- Lleva el cabo primero a la oreja más alejada de la dirección de tiro y rodea la base de la cornamusa.
- Cruza en diagonal por encima y pasa bajo la oreja contraria, dibujando un ocho; repite una vez.
- Remata con una vuelta mordida: forma un seno volteado de modo que el chicote quede debajo y encapíllalo en la oreja.
- Aduja el sobrante.
Ventajas: sujeta con firmeza y se suelta en segundos. Límites: si se empieza por la oreja equivocada o se acumulan cotes de más, el cabo se muerde y cuesta largarlo en una emergencia. La regla de entrar por la oreja lejana ya figuraba en un manual de la Escuela Naval francesa de 1891.
Nombres: ing. cleat hitch; fr. nœud de taquet.
4. Vuelta redonda y dos medios cotes
Sirve para afirmar un cabo a una argolla, un pilote o una barandilla cuando la carga es fuerte o prolongada.
- Pasa el chicote dos veces alrededor de la argolla, de modo que el cabo la abrace por completo.
- Da un cote con el chicote alrededor del firme.
- Da un segundo cote en el mismo sentido y júntalo con el primero.
- Ajusta los cotes contra la vuelta redonda.
Ventajas: la vuelta redonda absorbe la tensión, de modo que los cotes se hacen y se deshacen aun con el cabo cargado; Ashley añade que reparte el desgaste. Límites: si los cotes se dan en sentidos opuestos el nudo pierde seguridad, y en cabos sintéticos muy resbaladizos conviene asegurar el chicote.
Nombres: ing. round turn and two half hitches (ABOK 1720); fr. tour mort et deux demi-clés.
5. Vuelta de rezón
La vuelta clásica para unir el cabo de fondeo al arganeo del ancla o del rezón (cat. ruixó); figura en el examen teórico. Si vas a fondear, repasa nuestra guía sobre dónde y cómo fondear en la Costa Brava.
- Da una vuelta redonda en la anilla.
- Pasa el chicote alrededor del firme y por dentro de la vuelta redonda: este primer cote muerde la vuelta.
- Da un segundo cote solo alrededor del firme.
- Aprieta y, si va a trabajar bajo el agua mucho tiempo, liga el chicote al firme.
Ventajas: el primer cote aprisiona la vuelta redonda, de modo que el nudo no se corre por la anilla. Límites: el movimiento continuo puede aflojarla; Ashley aconseja ligar el chicote o rematarlo con un as de guía.
Nombres: ing. anchor bend o fisherman’s bend (ABOK 1723); fr. nœud de grappin.
Nudos para unir, frenar y acortar
6. Nudo llano
El nudo de los rizos: se usa para tomar rizos, aferrar velas, cerrar sacos y bultos o terminar una ligada.
- Cruza el chicote izquierdo sobre el derecho y haz un medio nudo.
- Cruza ahora el derecho sobre el izquierdo y haz otro medio nudo.
- Comprueba que cada chicote sale paralelo a su firme y por el mismo lado del seno. Si no, has hecho un nudo de vieja, que se escurre.
Ventajas: es plano, no abulta y se deshace tirando de un chicote. Límites: esa misma facilidad lo vuelve peligroso para unir dos cabos que vayan a soportar carga, sobre todo si son de distinto grosor. Ashley fue tajante: «Except for its true purpose of binding it is a knot to be shunned» (fuera de su función de ligada, es un nudo que conviene evitar).
Nombres: cat. nus pla; ing. reef knot o square knot (ABOK 1204); fr. nœud plat.
7. Nudo de escota
Debe su nombre a la escota (cat. escota, ing. sheet, fr. écoute) y es el nudo correcto para unir dos cabos, incluso de distinto diámetro o rigidez, o para afirmar un cabo a una gaza.
- Haz un seno con el cabo más grueso y sujétalo.
- Pasa el chicote del cabo fino por dentro del seno, de abajo arriba.
- Rodea por detrás los dos ramales del seno.
- Pasa el chicote por debajo de su propio firme, sin volver a meterlo en el seno, y aprieta. Ambos chicotes deben quedar del mismo lado.
Ventajas: se hace en segundos y se deshace sin dañar el cabo. Límites: sin carga y con flameo puede aflojarse; el nudo de escota doble, con una vuelta más, se escurre menos.
Nombres: ing. sheet bend (ABOK 1431); fr. nœud d’écoute.
8. Nudo de ocho
El nudo de tope por excelencia: impide que escotas y drizas se escapen por un motón o una guía.
- Forma un seno cerca del extremo, cruzando el chicote por encima del firme.
- Pasa el chicote por detrás del firme.
- Mételo en el seno desde delante; el cabo dibuja un ocho.
- Ajusta dejando un chicote corto.
Ventajas: según Ashley, abulta más que el medio nudo, se deshace con más facilidad y no maltrata las fibras. Límites: no es un nudo de amarre; si lo que necesitas es una gaza, recurre al as de guía.
Nombres: cat. nus de vuit; ing. figure-eight knot (ABOK 520); fr. nœud en huit o de huit.
9. Margarita
Acorta un cabo sin cortarlo y deja sin trabajar un tramo dañado, que se coloca en el centro. Figura en las prácticas del PER.
- Pliega el cabo en tres tramos paralelos, formando dos senos con la longitud que quieras eliminar.
- En el firme de un lado, haz un cote y encapíllalo sobre el seno más cercano.
- Repite en el otro extremo.
- Mantén el cabo tenso; si la margarita va a durar, liga los senos.
Ventajas: no exige cortar ni empalmar. Límites: solo aguanta mientras hay tensión; Ashley aconsejaba ligarla salvo para usos muy breves.
Nombres: cat. margarida; ing. sheepshank (ABOK 1152); fr. jambe de chien.
Breve historia: un saber de marineros
Los nudos se aprendían a bordo, de un marinero a otro, mucho antes de escribirse. Clifford W. Ashley recoge que el capitán John Smith ya elogiaba el as de guía en 1627 y daba el nombre inglés del nudo llano, y que el término figure of eight aparece en The Sheet Anchor de Darcy Lever (1808).
En castellano, el Diccionario marítimo español de 1831 da ya las equivalencias bowline = as de guía y sheepshank = margarita. El ballestrinque tiene raíz mediterránea: Corominas y el Diccionario histórico lo tienen por catalanismo, documentado desde 1732 como ballestrenque, según repasa José Ramón Carriazo (2025) en la Revista de Investigación Lingüística, aunque él matiza esa etimología. En Francia, el Manuel du manœuvrier de 1891 enseñaba a los alumnos de la Escuela Naval el nœud de chaise, el nœud d’écoute o el nœud de grappin.
La obra que ordenó todo ese saber es The Ashley Book of Knots (1944). Su autor, nacido en New Bedford (Massachusetts) en 1881 y fallecido en 1947, era pintor y se había embarcado en 1904 en el ballenero Sunbeam, según la base Searchable Sea Literature del Williams College. El libro numera 3.854 entradas, dibujadas por el propio Ashley porque, explicaba, en un dibujo nunca hay dudas sobre cuál es el chicote y cuál el firme.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos nudos hay que saber para el PNB o el PER?
Las prácticas del PNB exigen cote, as de guía, ballestrinque y hacer firme en bitas y cornamusas; las del PER añaden medio nudo, nudo llano y margarita. En el teórico se pregunta además por la vuelta de rezón.
¿Qué nudo uso para amarrar a un noray?
Lo habitual es encapillar en el noray una gaza hecha con as de guía y afirmar el otro extremo a bordo con una vuelta de cornamusa, que permite regular la amarra. Si buscas puerto, consulta nuestra guía de puertos deportivos de la Costa Brava.
¿Por qué no debo unir dos cabos con un nudo llano?
Porque se deshace con facilidad, sobre todo entre cabos de distinto grosor. Para unir cabos, usa el nudo de escota.
¿El ballestrinque sirve para colgar las defensas?
Sí, es rápido y permite ajustar la altura, pero con el balanceo puede correrse: remátalo con un cote.
Fuentes: Real Decreto 875/2014 (BOE); C. W. Ashley, The Ashley Book of Knots (1944); Manuel du manœuvrier (1891); Diccionario marítimo español (1831); DLE (RAE); TERMCAT, Diccionari nàutic y DCVB; Carriazo (2025); Williams College; NMMA; diccionarios Larousse y Enciclopèdia Catalana; Les Glénans; OQLF.
Imagen de portada: Andrey Belenko / Wikimedia Commons (CC BY 2.0) (fuente).