Partes de un barco: guía completa del casco, la cubierta, la jarcia y las velas

Lo que en tierra sería «la parte de delante», «el lado izquierdo» o «el palo», a bordo es la proa, babor y el mástil. No es un capricho: en una maniobra con viento, una orden tiene que ser breve y no admitir dudas. «Larga la escota de génova» se entiende a la primera; «suelta esa cuerda» no.

Esta guía recorre por zonas las partes de un velero de crucero, el más habitual en los puertos de la Costa Brava. Cada término lleva su equivalente en catalán, inglés y francés, contrastado con el Diccionari d’esports nàutics del TERMCAT, la base terminológica europea IATE y el diccionario de la RAE. Al final hay una tabla resumen y, para ir más allá, nuestro diccionario náutico castellano-catalán-inglés-francés.

Orientarse a bordo: proa, popa, babor y estribor

Todo empieza por cuatro palabras. La proa (cat. proa, ing. bow, fr. proue o avant) es la parte delantera del casco, la que corta el agua; la popa (cat. popa, ing. stern, fr. poupe o arrière) es la trasera. Mirando de popa a proa, el costado izquierdo es babor (cat. babord, ing. port, fr. bâbord) y el derecho, estribor (cat. estribord, ing. starboard, fr. tribord). No cambian aunque el tripulante se dé la vuelta: dependen del barco, no de quien mira.

La etimología guarda un recuerdo de los barcos antiguos. Según el Diccionario de la RAE, babor llega del francés babord y este del neerlandés bakboord, formado por bak, «trasero», y boord, «borda», «porque el piloto estaba situado antiguamente a estribor»: el otro costado le quedaba a la espalda. Estribor procede del francés antiguo estribord.

De noche la distinción se ve en color: la regla 21 del RIPA fija una luz verde en la banda de estribor y roja en la de babor (más detalles en nuestra guía de luces de navegación).

Entre proa y popa hay más referencias. La línea de crujía (cat. línia de crugia, ing. centre line, fr. axe longitudinal o axe central) es el eje imaginario que divide el barco en dos mitades simétricas. Las amuras (cat. amura, ing. bow, fr. joue o épaule) son las partes curvas de los costados más cercanas a la proa, y las aletas (cat. aleta, ing. quarter, fr. hanche), las más próximas a la popa. Lo que queda en perpendicular a la crujía está por el través (cat. través, ing. abeam, fr. travers).

El casco: obra viva, obra muerta, quilla y codaste

El casco (cat. buc, ing. hull, fr. coque) es el cuerpo del barco sin máquinas ni aparejo, el que le da flotabilidad. Cuando flota, una línea lo divide en dos: la línea de flotación (cat. línia de flotació, ing. waterline, fr. ligne de flottaison).

Lo que queda sumergido es la obra viva (cat. obra viva, ing. underwater hull, fr. œuvres vives), que la RAE equipara a los «fondos». Lo que queda por encima es la obra muerta (cat. obra morta, ing. topsides o upperworks, fr. œuvres mortes). En un barco varado la frontera se ve a simple vista: la obra viva suele llevar pintura antiincrustante.

De esa línea salen tres medidas que todo patrón debe conocer:

• Franco bordo o francobordo (cat. francbord, ing. freeboard, fr. franc-bord): la grafía en dos palabras es la del DLE y la del temario oficial del PER y el PNB. Es la altura del costado que sobresale del agua, desde la flotación hasta la cubierta (o hasta la borda en una embarcación pequeña).
• Calado (cat. calat, ing. draught, fr. tirant d’eau): la profundidad de la obra viva, desde la flotación hasta el punto más bajo de la quilla. Es la cifra que decide dónde puedes fondear o entrar sin tocar fondo.
• Eslora y manga: la eslora (cat. eslora, ing. length o length overall, fr. longueur o longueur hors tout) es la longitud del casco; la manga (cat. mànega, ing. beam, fr. bau o largeur), su anchura máxima.

La zona curva donde el costado se une al fondo es el pantoque (cat. pantoc, ing. turn of the bilge, fr. bouchain); el fondo interior, donde se acumula el agua, la sentina (cat. sentina, ing. bilge, fr. sentine).

El esqueleto: quilla, roda, codaste y espejo

La quilla (cat. quilla, ing. keel, fr. quille) recorre la parte inferior del casco de proa a popa: es la columna vertebral de la que parten las cuadernas. En los veleros modernos, «quilla» designa también el apéndice que sobresale bajo el casco y lleva el lastre (cat. llast, ing. ballast, fr. lest), que baja el centro de gravedad. Las embarcaciones ligeras usan una orza (cat. orsa, ing. centreboard, fr. dérive), una plancha que contrarresta la deriva.

En proa, la quilla se prolonga hacia arriba en la roda (cat. roda, ing. stem, fr. étrave), palabra que, según la RAE, llegó del gallego o del portugués y remonta al latín rota, «rueda». En popa, el remate tradicional es el codaste (cat. codast, ing. sternpost, fr. étambot), el madero vertical que se alza sobre el extremo de la quilla y en el que se articulaba el timón; viene del latín catasta, «andamio». En muchos veleros de fibra actuales, con el timón colgado bajo el casco, no existe como pieza independiente.

Si la popa es plana, esa superficie es el espejo de popa (cat. espill, ing. transom, fr. tableau arrière), donde el TERMCAT sitúa los herrajes del timón y donde hoy suele ir la escalera de baño.

Cubierta, regala y bañera

La cubierta (cat. coberta, ing. deck, fr. pont) es la plataforma que cierra el casco por arriba. El borde superior del costado es la borda, y la regala (cat. regala, ing. top rail o gunwale, fr. plat-bord) es la pieza que lo remata: la RAE la define como el tablón que cubre las cabezas de las ligazones y forma el borde de la embarcación, y apunta su parentesco con el catalán regala.

Para no caer al agua, el perímetro de cubierta lleva candeleros (cat. candelers, ing. stanchions, fr. chandeliers), puntales verticales que sostienen los cables tensos llamados guardamancebos (cat. passamans, ing. lifelines, fr. filières). En proa los remata el púlpito.

En cubierta van también las cornamusas (cat. cornamuses, ing. cleats, fr. taquets), para amarrar cabos, y los winches (cat. gigres, ing. winches, fr. winchs), tambores que multiplican la fuerza al cazar escotas y drizas.

Hacia popa se abre la bañera (cat. banyera, ing. cockpit, fr. cockpit), el hueco descubierto desde el que se gobierna. Allí asoma la cabeza del timón (cat. timó, ing. rudder, fr. gouvernail), cuya pala sumergida hace girar el barco. Se maneja con una caña (cat. canya, ing. tiller, fr. barre franche) o, en barcos mayores, con una rueda.

Con caña, el efecto es inverso al de un volante: si se empuja hacia babor, la proa cae a estribor. Es lo primero que se aprende en las prácticas del PER y el PNB.

Arboladura y jarcia: mástil, botavara, obenques y crucetas

El mástil o palo (cat. pal o arbre, ing. mast, fr. mât) es la percha vertical que sostiene las velas. Su extremo superior es el tope (cat. topall, ing. masthead, fr. tête de mât) y el inferior, el pie o coz (cat. peu del pal, ing. mast foot, fr. pied de mât). Unida a él por la parte de proa y móvil por la de popa va la botavara (cat. botavara, ing. boom, fr. bôme), la percha horizontal que sujeta el pie de la vela mayor.

Al conjunto de cabos y cables del aparejo se le llama jarcia, palabra que, según la RAE, viene del griego exártia, «aparejos de un buque».

Jarcia firme: lo que sujeta el mástil

La jarcia firme (cat. eixàrcia ferma, ing. standing rigging, fr. gréement dormant) está siempre fija y tensa y mantiene el palo en su sitio:

• Obenques (cat. obencs, ing. shrouds, fr. haubans): cables que sujetan el mástil transversalmente, hacia babor y estribor.
• Estays (cat. estais, ing. stays, fr. étais): cables que lo sujetan longitudinalmente. El estay de proa (cat. estai de proa, ing. forestay, fr. étai avant) va del tope o de su cercanía a la proa; el backstay o estay de popa (cat. estai de popa, ing. backstay, fr. pataras), del tope a la popa.
• Crucetas (cat. creuetes, ing. spreaders, fr. barres de flèche): brazos fijados perpendicularmente al mástil que mantienen separados los obenques.
• Tensores (cat. tensors, ing. bottlescrews o turnbuckles, fr. ridoirs): piezas roscadas que, en la base de cada cable, permiten ajustar su tensión.

Un apunte: la RAE conserva para cruceta el sentido de los grandes veleros, una pequeña plataforma en la cabeza de los masteleros; en la náutica de recreo son los brazos que separan los obenques.

Jarcia de labor: lo que mueve las velas

La jarcia de labor o de maniobra (cat. eixàrcia de treball, ing. running rigging, fr. gréement courant) es la que se manipula al navegar. Las drizas (cat. drisses, ing. halyards, fr. drisses) sirven para izar y arriar velas o banderas. Las escotas (cat. escotes, ing. sheets, fr. écoutes) se fijan a la esquina inferior de popa de cada vela, el puño de escota, y sirven para cazarla o lascarla según el viento. La contra impide que la botavara se levante.

Las velas: mayor, génova y sus partes

El aparejo más común en crucero es el balandro: un mástil y dos velas. Detrás del palo va la vela mayor (cat. vela major, ing. mainsail, fr. grand-voile), envergada al mástil y a la botavara. Delante, envergada en el estay de proa, va el foque (cat. floc, ing. jib, fr. foc) o, si es grande y solapa el mástil, el génova (cat. gènova, ing. genoa, fr. génois). El nombre de esta vela se asocia a la ciudad de Génova: según la tradición, el regatista sueco Sven Salén la estrenó en una regata en aguas genovesas a mediados de los años veinte (las fuentes dudan entre 1926 y 1927).

Cada vela triangular tiene tres esquinas o puños: el puño de driza arriba (ing. head, fr. point de drisse o têtière), el puño de amura abajo y a proa (ing. tack, fr. point d’amure) y el puño de escota abajo y a popa (ing. clew, fr. point d’écoute). Y tres lados:

• Grátil (cat. gràtil, ing. luff, fr. guindant): el borde de ataque, junto al mástil o el estay.
• Baluma (cat. baluma, ing. leech, fr. chute): el borde de salida, el más largo, del puño de driza al de escota.
• Pujamen (cat. pujament, ing. foot, fr. bordure): el borde inferior.

En la mayor, unos listones llamados sables (cat. sabres, ing. battens, fr. lattes) se alojan en fundas cosidas a la baluma para mantener la forma de la vela.

Tabla resumen: partes de un barco en cuatro idiomas

Preguntas frecuentes

¿Cómo se recuerda cuál es babor y cuál estribor?

Babor es la izquierda y estribor la derecha, siempre mirando hacia proa. Un truco muy extendido usa las luces: babor lleva la roja y estribor la verde. En inglés se memoriza con el vino de Oporto, port wine, que es tinto.

¿Qué diferencia hay entre obra viva y obra muerta?

La obra viva es la parte del casco que queda bajo la línea de flotación; la obra muerta, la que queda por encima. Por eso la obra viva lleva pintura antiincrustante y se revisa cada vez que el barco sale del agua.

¿Qué diferencia hay entre jarcia firme y jarcia de labor?

La jarcia firme (obenques, estays, backstay) está fija y sostiene el mástil. La de labor (drizas, escotas, contra) se maneja al navegar para izar, arriar y regular las velas.

¿Franco bordo y calado son lo mismo?

No. Parten de la misma referencia, la línea de flotación, pero en sentidos opuestos: el franco bordo mide lo que el casco sobresale del agua; el calado, lo que se hunde hasta el punto más bajo de la quilla.

¿El génova y el foque son la misma vela?

Ambos son velas triangulares de proa. El génova es un foque grande cuyo puño de escota queda por detrás del mástil, de modo que lo solapa; el foque es más pequeño.

Fuentes: TERMCAT, Diccionari d’esports nàutics y Diccionari nàutic (W. Garcia); IATE; Real Academia Española, Diccionario de la lengua española; Merriam-Webster; Real Decreto 875/2014 (BOE); Académie française, Dictionnaire, «joue»; RIPA, regla 21; The Ocean Race.

Imagen de portada: Erkaha / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) (fuente).