Una investigación sitúa a ferris a más de 15 nudos en la zona de ballenas del Mediterráneo

Los grandes buques de pasaje y carga siguen cruzando a gran velocidad el principal hábitat de ballenas del Mediterráneo noroccidental, pese a la recomendación de la Organización Marítima Internacional (OMI) de reducir la marcha. Es la conclusión de una investigación del diario británico The Guardian, publicada este lunes 2 de noviembre de 2026 con apoyo de Journalismfund Europe y en colaboración con la revista Magma.

El trabajo se basa en datos de la firma de inteligencia marítima Veson Nautical y de Global Fishing Watch. Según el diario, buques de cuatro navieras (Grimaldi Group, Corsica Ferries, Baleària y Moby Lines) han atravesado con frecuencia el área protegida, que incluye el santuario Pelagos, a 15 nudos o más.

Una recomendación voluntaria

En julio de 2023 la OMI declaró el Mediterráneo noroccidental zona marina especialmente sensible (PSSA, por sus siglas en inglés). La medida incluye una recomendación voluntaria: que los buques de 300 toneladas de arqueo bruto o más naveguen entre 10 y 13 nudos en la zona.

El motivo es la mortalidad por colisión. Según la investigación, un impacto a 15 nudos o más casi siempre mata al cetáceo, mientras que por debajo de 10 nudos es poco probable que resulte letal. El tramo entre Valencia y Génova alberga alrededor de dos tercios de los rorcuales comunes del Mediterráneo y más de una quinta parte de sus cachalotes, dos especies amenazadas.

Dentro de la PSSA se encuentra el Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo. España lo declaró área marina protegida en 2018 y en 2019 entró en la lista de zonas especialmente protegidas de importancia para el Mediterráneo del Convenio de Barcelona, según la ONG OceanCare.

Las cifras de 2025

Según los datos analizados por el diario, los buques con número OMI sumaron en 2025 más de 280.000 horas de navegación a 15 nudos o más dentro de la PSSA. Más de 6.000 horas se hicieron por encima de 25 nudos.

Esa velocidad extrema se concentra en pocos barcos. Siete unidades, cuatro fast ferries de Baleària y tres cruceros-ferri de Grimaldi, acumularon el 70 % de las horas por encima de 25 nudos.

Hay una mejora respecto a 2022: las horas a 15 nudos o más bajaron un 11 % y las de más de 25 nudos, en torno a un tercio. Veson Nautical atribuye ese descenso a factores como cambios de ruta y no tanto a la recomendación de la OMI.

La Comisión Ballenera Internacional ha registrado seis incidentes en la PSSA desde julio de 2023: cinco cuasi colisiones y un choque. El organismo cree que la mayoría de impactos no se notifican.

Qué dicen las navieras

Baleària asegura que ninguno de sus fast ferries ha registrado una colisión con cetáceos. La compañía alude a la formación de sus tripulaciones, a sistemas de vigilancia en tiempo real y a su participación en los proyectos Life Conceptu Maris y Life Intemares. Corsica Ferries afirma que pide a sus capitanes extremar la precaución y bajar a 10-13 nudos en la zona, aunque advierte de que navegar más despacio reduce la maniobrabilidad. Grimaldi y Moby Lines no respondieron.

Simone Panigada, presidente del Instituto Tethys, que investiga cetáceos en Pelagos, defiende pasar de forma progresiva de normas voluntarias a obligatorias. En la misma línea, una coalición de organizaciones en la que participa OceanCare reclamó en octubre de 2025 un límite obligatorio de 10 nudos para todo tipo de embarcaciones, incluidas las de recreo, en el Corredor de Migración. Para los mercantes plantea un dispositivo de separación de tráfico con velocidad reducida, y para los ferris de servicio público, una reducción obligatoria fijada con estudios científicos.

Los datos de OceanCare para 2024 ya apuntaban a los ferris: recorrieron el 90,4 % de su distancia en la PSSA por encima de 10 nudos y el 72,4 % por encima de 15.

Fuentes: The Guardian; OceanCare.