Farragutful / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Un petrolero embiste un crucero fluvial en Nueva Orleans: 32 pasajeros hospitalizados
El petrolero Atlantic Asphalt embistió el viernes 13 al American Heritage, amarrado en Nueva Orleans, que acabó volcando. Hay 32 pasajeros hospitalizados, ninguno grave, y todos los ocupantes están localizados.
Un petrolero de 160 metros embistió el viernes 13 de noviembre al barco de crucero fluvial American Heritage, amarrado en el puerto de Nueva Orleans, en el río Misisipi (Estados Unidos). El barco de ruedas de paletas escoró, acabó volcando y una parte de las personas que estaban a bordo cayó al agua. Según las autoridades locales, nadie ha desaparecido y no hay víctimas mortales.
El choque se produjo hacia las 12.30 hora local (19.30 en la España peninsular), según el puerto de Nueva Orleans. El buque implicado es el Atlantic Asphalt, un petrolero con bandera de las Islas Marshall dedicado al transporte de asfalto y betún.
Un barco de crucero amarrado y en pleno desembarco
El American Heritage, de cinco cubiertas y capacidad para 150 pasajeros, pertenece a American Cruise Lines. Había atracado unas dos horas antes frente a la terminal portuaria, cerca del puente Crescent City Connection, para que desembarcaran los pasajeros al final de un crucero de ocho días por Luisiana y Misisipi.
La Guardia Costera situó el accidente a la altura de la milla 96 del río y cerró a la navegación el tramo entre las millas 93 y 96 mientras duraban las tareas de emergencia, según recogió la cadena WDSU.
El barco se construyó en 2015 en los astilleros Chesapeake Shipbuilding y navegó con el nombre de Queen of the Mississippi hasta que la naviera renovó y rebautizó su flota de barcos de ruedas, un plan que anunció en 2021, según CruiseMapper y la ficha del buque en Wikipedia.
32 personas hospitalizadas, ninguna en estado crítico
Las primeras cifras del puerto hablaban de unos 129 pasajeros, además de la tripulación. La alcaldesa, Helena Moreno, elevó después su estimación a entre 180 y 190 personas a bordo en total. Todas han sido localizadas, según informó Fox News.
Treinta y dos pasajeros fueron trasladados a hospitales, ninguno con heridas críticas, según la alcaldesa. También ingresaron dos agentes de la policía portuaria, en buen estado. No se registraron heridos en el petrolero.
La policía portuaria fue la primera en llegar. Los bomberos bajaron escaleras desde el muelle y embarcaciones cercanas ayudaron a sacar del río a más de una docena de personas que llevaban chaleco salvavidas. Los pasajeros fueron atendidos en el edificio de administración del puerto, donde se organizó el triaje.
En rueda de prensa, el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, lo calificó de «un auténtico milagro en el Misisipi».
La investigación apunta a una pérdida de gobierno
La capitana de la Guardia Costera Melanie Burnham dio por terminada la búsqueda y explicó que se investiga una aparente pérdida de gobierno del petrolero. La causa exacta todavía no se conoce.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha activado un equipo de investigación de desplazamiento inmediato, cuya llegada a Nueva Orleans estaba prevista para la mañana de este sábado 14 de noviembre. El miembro de la junta John DeLeeuw actuará como portavoz sobre el terreno.
Las condiciones meteorológicas no parecen haber sido un factor. En el momento del choque el cielo estaba despejado, soplaba viento del norte de entre 13 y 19 km/h y el agua estaba a unos 19 °C, según los datos que difundieron las autoridades.
American Cruise Lines informó de que pasajeros y tripulación fueron evacuados y de que colabora con la Guardia Costera y las autoridades locales.
Fuentes: Al Jazeera, Fox News, Yahoo News (directo), WDSU, ABC News, CruiseMapper, Wikipedia.